| Puberende hersenen | Gemaakt op: 24-1-2008 om 22:54
Laatst gewijzigd op: 1-12-2008 om 21:46 |
Het imago van jongeren is weinig positief: ze doen aan coma-drinken, experimenteren met drugs, nemen risico’s in het verkeer, spijbelen, zijn soms zelfs crimineel – kortom: ze gedragen zich onvolwassen. Televisieprogramma’s die voorzien in de behoefte aan spanning en sensatie (‘Jackass’, ‘Try before you die’, ‘Spuiten en slikken’, ‘6-pack’) zijn dan ook razend populair onder jongeren. Waarom?
Het rationele en het emotionele brein
Uit MRI-onderzoek naar hersenactiviteit bij jongeren blijkt dat een specifiek deel van de hersenen, de dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC), bij jongeren nog in ontwikkeling is. Dit hersengebied is belangrijk voor rationeel gedrag en stuurt ons bij het maken van overwogen keuzes. Nieuwste inzichten laten zien dat jongeren vaak impulsieve en risicovolle keuzes maken, omdat de ‘rationele’ DLPFC het niet altijd kan winnen van de impulsen van het emotionele brein. Terwijl gierende hormonen lange tijd verantwoordelijk werden gehouden voor pubergedrag, denken wetenschappers nu dat gebrekkige communicatie tussen rationele en emotionele hersenengebieden de oorzaak is. Hiertegenover staat gelukkig dat deze periode juist buitengewoon geschikt is voor het ontwikkelen van (muzikaal, sportief etc.) talent.
Weinig bekend over puberhersens
De risico’s en mogelijkheden van het jongerenbrein zijn nog onvoldoende bekend. Het grote publiek weet weinig over de hersenen, terwijl populaire hersentrainingsprogramma’s op de markt worden gebracht die wetenschappelijk slecht onderbouwd zijn. Maar ook is meer kennis over puberhersens belangrijk voor mensen die voor of met jongeren werken. Is het Studiehuis bijvoorbeeld wel de juiste leeromgeving voor mensen van deze leeftijd, die wel veel leerstof kunnen opnemen, maar door hun achterblijvende emotionele hersengebiedje nog niet goed kunnen plannen? En moet een jongere wel even zwaar worden gestraft voor een misdaad als een volwassene?
